Gert van Ekris: ´Gewoon doen wat je zegt` (VAR nieuwsblad)

Maarssen – Bij autobedrijf Van Ekris in Maarssen en Mijdrecht wordt dit jaar het honderd jarig bestaan gevierd. Het bedrijf, dat begon met het repareren van auto's, motoren, fietsen en tractoren, was aanvankelijk Opeldealer, maar besloot uiteindelijk met Toyota in zee te gaan. De zaken gingen goed, er werd een bedrijf in Mijdrecht overgenomen en Toyota was keer op keer erg tevreden over de verkoopresultaten. Het pand aan de Straatweg in Breukelen werd te klein en ook was er onvoldoende ruimte om auto's bij het pand te parkeren. Aan de Komentenweg in Maarssen werd een nieuw groot modern pand gebouwd. Met verve wordt het bedrijf al veertig jaar geleid door Gert van Ekris, die daarbij wordt gesteund door zijn broers Harry en Ruud, zijn zoon Stefan, neef Ferry en zo'n dertig man personeel. Natuurlijk had Van Ekris ook last van de crisis van 2008 en de crisis van dit moment, echter zo stelt Gert van Ekris: 'een mens moet wel tevreden zijn met wat minder. Als je zakelijke met je bedrijf bijvoorbeeld 50.000 Euro verdient en dat is in deze tijd 35.000 Euro dan moet je daar tevreden mee zijn. Hetzelfde geldt voor auto-importeurs. Ook die moeten een keer tevreden zijn met het verkochte aantal auto's. Ieder jaar moet er meer verkocht worden, maar dat stopt een keer.'

De opa van Gert van Ekris, Gerrit, starrte in 1912 aan de Straatweg  in Breukelen een bedrijf dat stationaire motoren rapareerde. Al snel kwamen daar rijwielen, motoren en auto's bij. In 1930 is Van Ekris Chevrolet's gaan verkopen. Zowel luxe wagens als kleine vrachtwagens. Kort voor de Tweede Wereldoorlag werd Gerrit Opel-dealer. Daarnaast was het bedrijf gespecialiseerd in landbouwwerktuigen en tractoren. Na verloop van tijd kwamen de zonen Jan en Cees in het bedrijf werken. Na de oorlog was het bij Van Ekris, zoals bij de meeste bedrijven, een kwestie van overleven. Destijds woonden er langs de Vecht notabelen die allemaal een auto reden. Die auto's hadden veel onderhoud nodig en de notabelen lieten dat bij Van Ekris uitvoeren. 'Eén van de notabelen liet zich met zijn Opel Kaptein door Cees van Ekris, mijn vader, door Frankrijk en Duitsland rijden. Het salaris van Cees werd keurig doorbetaald. Na de watersnoodramp van 1953 werkte mijn vader een tijdje in Zeeland. Hij maakte daar tractoren watervrij, maakte ze weer rijdbaar en voorzag ze van een laagje verf, 'vertelt Gert van Ekris.

Na het plotselinge overlijden van Cees in 1972 veranderde er veel bij Van Ekris. Jan stapte uit het bedrijf en Gert, destijds 20 jaar oud, moest direct van school om het bedrijf voort te zetten. Mijn moeder kocht het bedrijf en van mij werd verwacht dat ik thuis kwam werken. Eigenlijk had ik hele andere plannen. Ik hield wel van auto's, maar ik wilde testrijder worden. Toen ik net in de zaak was gestapt dacht ik door snel een deel van de voorraad van de tweedehands auto's te verkopen geld vrij te kunnen maken. Dat was dus niet zo. Dat geld was van de bank. Een goede vriend van mijn vader, de heer Van der Grift, wilde wel borg staan, zodat ik geld bij de bank kon lenen. Ik werkte destijds overdag en ook 's avonds. Soms zelfs zeven dagen in de week. Op een bepaald moment vloog er op zondag een auto in de brand. Een goede klant maakte de opmerking: zondagswerk is niet sterk. We verkochten redelijk veel Opels, maar raakten het dealerschap kwijt. We stapten over naar Toyota, destijds nog vrij onbekend in Nederland. Door hard te werken en zo weinig mogelijk kosten te maken kropen we uit het dal. In 1984 namen we de Toyotadealer in Mijdrecht over. Voor ons wederom een uitdaging om een failliet bedrijf op te bouwen. Dat verliep goed en binnen afzienbare tijd werd het pand in Mijdrecht verbouwd en uitgebreid, 'vervolgt Gert van Ekris.

Inmiddels was het pand Breukelen te klein geworden en Van Ekris bouwde in 1998 een compleet modern nieuw pand in Maarssen. Service en klantvriendelijk staan bij het bedrijf hoog in het vaandel. `gewoon doen wat je zegt,´besluit Gert van Ekris.

Bron, tekst en foto: VAR nieuwsblad Gijs Kleinveld.